老北京的Camel Train

被誉为“沙漠之舟”的骆驼，似乎与北京城不沾边，然而，直到民国末年它们都是北京城一道靓丽的风景。成群结队的骆驼行走在城墙下，阡陌间，一字排开，来到北京的西方人形象地称之为“Camel Train”（骆驼火车），一只骆驼就是一节车厢！

骆驼当时运送的主要货物之一是煤炭。这些产自北京西山的煤，多以骆驼驮运送到京城，时人余煌有《运煤驼》诗写道：“肿背马行铃声长，或五或十联作行，背上捆载高如墙；驼能辨风色，驼能识泉脉；不用驼智用驼力；城中千烟复万烟，仗尔西山运煤石。”

骆驼运煤也是作家林海音儿时最深的记忆，她的《城南旧事》出版后记题为“冬阳童年骆驼队”，详细描写了冬日里骆驼运煤的繁忙景象，还曾学着骆驼的样子咀嚼。由于骆驼只在冬天运煤，夏天就看不到了，作家感叹：“冬天又来了，骆驼队又来了，但是童年却一去不还。”现如今，与作者童年一去不复返的还有那驼铃声声，成了北京城永远的回忆！